Сауната въздейства върху човешкия организъм чрез високата температура, променената влажност на въздуха, механичното дразнене и чрез мощното инфрачервено топлинно лъчение. Под действието на тези фактори в човешкия организъм настъпват различни сложни реакции.

Чрез сменящите се термични дразнения по време на сауна-процедурите настъпва подобряване на кръвооросяването и усъвършенстванена термо-регулацията. Редовното провеждане на сауна-процедури води до повишаване тургора и еластичността на кожата, до омекотяване на задебелените и втвърдени участъци. Някои финландски лекари твърдят, че благодарение на суната кожата е мека, нежна и здрава.

Под влияние на високата температура се повишава интензивността на обмяната на веществата в кожата и се стимулират имунните защитни сили на организма. Освен това високите температури унищожават болестотворните микроорганизми, попаднали върху кожата и лигавицата на дихателните пътища.

Изпотяването, предизвикано от сауната, е най-доброто средство за изчистване на кожата. Обикновената баня с топла вода и сапун не отстранява умъртвените клетки и не изчиства порите й така както сауната. Наред с това чрез интензивното отделяне на пот се отстраняват от организма редица отпадни и токсични продукти, образувани при обмяната на веществата.

За рационално провеждане па сауна процедурите трябва да се съблюдават някои задължи тел ни нравила п изисквания. По-важните от тях са следните:

1. Ползването па сауната може да стане само след предварителна консултация с лекар, най-добре физиотерапевт, който определя индивидуалната дозировка и начина па ползване на сауната. При болни и при лица над 60-годишна възраст е необходима консултация с кардиолог.

2. Ползването на сауната не бива да става веднага след обилно нахранване, както и на гладно. Най-добре е предварително да се хапне нещо леко. Преди сауната не трябва да се поемат много течности и в никакъв случай алкохол. С нищо не може да се оправдае надеждата на някои, конто мислят, че редовите посещения в сауната ще„неутрализират" вредите от постоянната употреба на алкохол.

3. Ползващият сауната не трябва да влиза в пея много изморен. След физическа умора е необходимо да се направи предварителна почивка.

4. Преди сауната е необходимо да се посети тоалетната и да се изпразнят пикочният мехур и червата.

5. Преди влизането в сауната тялото трябва добре да се измие с топла вода и сапун и да се подсуши. При влажна кожа изпотяването е затруднено. Наред с това чрез оставената по тялото вода се увеличава влажността на въздуха в сауната, което също пречи на изпотяването.

6. Най-подходящо време за провеждане на сауна-процедурите са предобедните часове.

7. При влизането в сауната са необходими две хавлии или кърпи, едната от които се постила върху нара, а другата служи за подсушаване по време на изпотяването.

8. Провеждането на сауна-процедурата включва следните по-главни фази: изпотяване, произвеждане на пара, удряне с брезовата метличка, охлаждане, почивка и освежаване.

Извършването на процедурата трябва да става в легнало положение с опънати или присвити крака. Това положение предизвиква истинско разтоварване. Първоначално се използва най-долната банка, където температурата е най-ниска. След привикване всяка следваща сауна може да се прави на по-висока банка. По такъв начин се осъществява принципът на последователността. Продължително пребиваване върху горната банка обаче не се препоръчва, защото тялото там е изложено и а действието на най-високата температура.

9. В сауната не бива да се изпълняват обременяващи гимнастически упражнения. Допускат се само обикновени изтягания и разхлабващи упражнения. Ако е необходимо да се увеличи притокът на кръв към главата, долните крайници се повдигат и се опират до стената на сауната.

10. Не бива да съществува стремеж към рекордна издръжливост на високите температури и към възможно най-дълъг престой в сауната. Престоят да бъде от 10 до 20 мин непрекъснато при температура на въздуха от 80 до 100"С или двукратно по 5—10 мин, редувано с охлаждане със студен душ, въздушна баня, вана, басейн или сняг.

Сърдечно болните или страдащите от хипертония трябва да ползват сауната особено предпазливо и при облекчени условия — по-малка продължителност и по-ниска температура.

През последните една-две минути на престоя в сауната посетителят трябва да седне и да пусне краката си надолу, за да се подготви за изправяне. Ако изправянето се извърши рязко, кръвта се стича към долните крайници, мозъкът се обезкървява н може да настъпи колапс.

Грижите за колабиралите се състоят в незабавно поставяне в легнало положение с ниско положение па главата и бързо охлаждане на кожата чрез покриване или фрикции е мокри студени кърпи. Рядко се стига до използване на стимулиращи сърнето инжекции.

11. Ако въздухът в сауната е много сух и се усети парене и дразнене в ноздрите и трахеята, необходимо е камъните да се поръсят с вода, при което се получава т. нар. парен душ и се повишава влажността в помещението.

Хвърлянето па вода върху камъните е обичай, останал от стари времена. „Един черпак за всеки човек и един за сауната" — гласи една финландска рецепта. Не бива обаче да се забравя, че високата влажност на въздуха в сауната не само затруднява изпотяването, но и я прави по-трудно поносима.

12. Удрянето с брезовата метличка трябва да става само след овлажняване на въздуха в сауната. То започва от горната част на тялото и завършва с крайниците, в това число и ходилата. Дразненето на кожата може да се осъществи и чрез четки с дълги дръжки, разтриване със суха хавлиена кесия или гъба. Чрез тези механически дразнения се цели да се стимулира кръвоснабдяването на кожата, да се подобри нейната реакция на топлинното дразнение и да се повлияе психическото състояние.

След потупването тялото трябва да се измие с топла вода и сапун за отстраняване на отделените отпадни продукти. След подсушаване на кожата може да се влезе още веднъж в сауната.

13. Охлаждането трябва да се провежда непосредствено след изпотяването в течение на 2—3 мин. чрез студен душ, във вана, басейн, езеро, река, на въздух, чрез търкаляне в снега или потапяне в дупка под леда, както правят някои финландци.

Усещането след охлаждането е безсъмнено едно от най-приятните усещания, които предлага сауната. Освен това редуването на топло и студено е своеобразен стрес, който повишава тонуса на кръвоносните съдове и подобрява дейността на всички органи. В това се крие и една от тайните на сауната.

След охлаждането може отново да се влезе в сауната, като поведението е същото както при първия престой. По правило може да се заеме по-горна банка и тялото да се изложи на действието на по-висока температура. Продължителността на престоя е същата (5—10 мин). Обикновено се правят две влизания в сауната и само при особени случаи - три, и то при положение, че се цели постигане на по-силно въздействие. В края на второто влизане могат да се проведат отново потупването с брезовите клонки и измиването.

14. Почивката в легнало положение след сауната е задължителна. Тя трябва да продължава не по-малко от 20-30 мин. Тялото се увива добре с чаршаф и одеяло така, че охлаждането да стане постепенно. Стаята за почивка трябва да бъде светла и добре проветрена. След почивката се обличат подходящи дрехи в зависимост от сезона, за да не се допусне простудяване. Обличането трябва да става само при вече спряло изпотяване.

Препоръчва се сауната да се прави един до два пъти седмично в зависимост от здравословното състояние. Провеждането на сауната може да става през всички сезони на годината.

15. За утолява не на жаждата, освежаване и компенсиране на загубата на течности може да се приемат нискокалорични плодови сокове, мляко или млечни продукти. Ако се цели намаляваме на телесната маса, препоръчват се минерална вода и неподсладен чай. Консумацията на кафе се забранява, защото то ускорява и без това ускорената по време на изпотяването сърдечна дейност.

16. Едно от нещата, които са твърде важни, е да се разполага с достатъчно време и да не се бърза. Бързането разваля удоволствието от сауната.

Само при правилно използванена сауната тя може да стане едно от най-добрите места за отмора и възстановяване на силите, за профилактика и лечение на редица заболявания.